Le calendrier arabe aux 7e et 8e siècles

02.06.2019

Selon la tradition islamique, le calendrier hégirien aurait été institué en deux étapes :
1) La première étape aurait été la suppression de la pratique du mois intercalaire en l'an 9 (631 J.C.) par le Coran, lors de la proclamation publique du pèlerinage par le Prophète, comme indiqué dans la sourate 9 :
9.36 Le nombre de mois, auprès d´Allah, est de douze, dans la prescription d´Allah, le jour où Il créa les cieux et la terre. Quatre d´entre eux sont sacrés: telle est la religion droite. Ne faites pas de tort à vous-mêmes. Combattez les associateurs sans exception, comme ils vous combattent sans exception. Et sachez qu´Allah est avec les pieux.
9.37 Le report d´un mois sacré à un autre est un surcroît de mécréance. Par là, les mécréants sont égarés: une année, ils le font profane, et une année, ils le font sacré, afin d´ajuster le nombre de mois qu´Allah a fait sacrés. Ainsi rendent-ils profane ce qu´Allah a fait sacré. Leurs méfaits leurs sont enjolivés. Et Allah ne guide pas les gens mécréants.

J'ai laissé la traduction usuelle, qui résulte de la compréhension traditionnelle du Coran, même si je pense qu'il y aurait des choses à redire.

Dans le texte arabe, la pratique dénoncée est le "nasi". Les savants arabes classiques ne sont pas d'accord sur ce que cela recouvrait exactement, mais l'interprétation habituellement retenue est qu'il s'agissait de rajouter un 13e mois à une année lunaire de 12 mois, tous les 3 ans pour rester en phase avec le Soleil.

2) La deuxième étape est attribuée au calife Omar qui, en 638 J.C., aurait ancré le nouveau calendrier à la "hijra", l'émigration du Prophète, en 622 J.C., vers la mi-juillet.

Par conséquent, si on en croit cette tradition, tous les documents arabes à partir de 638 J.C. devraient être datés selon le calendrier hégirien, basé sur une année lunaire de 12 mois, sans intercalation.

Or je me suis intéressé à divers documents arabes du 7e et début du 8e siècles, dont un certain nombre comportent une double datation, une dans le calendrier arabe (qu'on cherche à caractériser), et une autre dans un calendrier déjà connu, comme le calendrier copte, ou des calendriers grecs. On peut alors considérer que les deux indications de date doivent désigner le même jour.

Une autre partie de ces documents ne contiennent pas de double datation mais font référence à des phénomènes naturels, essentiellement les crues du Nil, qui permettent de vérifier s'il y a concordance entre la date indiquée interprétée selon le calendrier hégirien et le phénomène en question.

J'ai compilé tout ça dans un fichier Excel (en attachement), et le résultat est pour le moins surprenant : le calendrier utilisé par les Arabes au 7e et début de 8e siècle ne correspondait pas au calendrier hégirien.
Non seulement, il ne correspondait pas, mais en plus l'ordre des mois semble avoir varié, comparé à l'ordre des mois que nous connaissons aujourd'hui.
Je n'arrive pas à comprendre comment ce calendrier était composé, ce ne semble pas avoir été un calendrier basé exclusivement sur une intercalation tous les 3 ans.
Il y avait autre chose.

NB : pour ceux qui voudraient modifier le fichier attaché dans ce message et poster leurs modifications, merci de m'envoyer un MP pour que je vous rajoute dans le groupe Privilege+ autorisé à poster des fichiers.